Hei fra Lebanon! Neida, har ikke tatt en omvei fra USA til Midtøsten. Lebanon ligger noen mil nordøst for Springfield, Missouri, og vi bestemte oss for å ta kvelden her etter en lang dag på veien. I dag har vi tilbakelagt to stater, 6 timer med kjøring og totalt 47 mil.
Vi startet morgenen med den resterende delen av Illinois, og kjørte for det meste gjennom små nabolag og mellom åkermark og gårder. Det mest spesielle vi kom over var et par kilometer på en rød mursteinsvei som ble laget på 30-tallet. Det må ha tatt evig lang tid, så det er kanskje ikke så rart at mursteinsdelen av Route 66 ikke var lengre. Det var som å kjøre på yellow brick road til Oz, bare at den var.. rød. :p
Jeg likte også godt den lille byen Carlinville, med sine kule butikkfasader, røde mursteinsvei og en stor paviljong i midten av byen. Minte meg veldig om Gilmore Girls, haha.
Deretter ankom vi St. Louis, «the gateway to the west». Byen ble grunnlagt av franskmenn på 1700-tallet og ligger ved Mississippi-elven. Den var tidligere en av de største byene i USA i perioden hvor den store migrasjonen vestover pågikk for fullt. Den store buen (Gateway Arch) som dominerer byens skyline symboliserer akkurat dette – porten mot vest. Det er den største buen i verden, og det er mulig å ta en slags heis formet som en kapsel opp til toppen!
Vi forlot så St. Louis, og førte bilen vestover. I Missouri er Route 66 mindre bevart enn i Illinois, så vi måtte veksle mellom den og nyere, større veier. Vi har likevel fått med oss en del underveis. Blant annet flotte skogområder med veier som kan måle seg med berg- og dalbanene på Six Flags, endeløse maisåkre, flotte rancher, gamle rustne broer, trailer parks, regnvær og solskinn, verdens største gyngestol, kalkunspor i betongveien (haha), en prat med lokale på velkomstsenteret til Route 66 i Missouri og så videre.
Dessuten besøkte vi Meramec Caverns utenfor Stanton, MO. Missouri kalles grottestaten, på grunn av den høye forekomsten av grotter her. Rundt 5,700 stykker har de leste jeg. Meramec er vel den største og mest kommersielle, og har vært en turistattraksjon siden 1933. I den tidlige perioden kjørte man bilene sine rett inn i grotten for å avkjøle motorene, og det ble opprettet et dansegulv i midten av den store hallen ved inngangen hvor man danset under blinkende lys. Det blinkes fortsatt med lys inne i grotten, og de har omvisning hvert 30. minutt. Et flott skue! Det sies også at Jesse James og broren hans brukte grotten som hjemmested på 1800-tallet! Over 50 billboards reklamerer for stedet langs veien, så det er vanskelig å misse stedet dersom man ønsker å dra innom.
Et annet sted som må nevnes er Super Smokers BBQ i Eureka som er godt kjent i BBQ-universet. De har vunnet trofeer for maten sin 9 av de 12 årene de har vært med på World Barbeque Cooking Contest. De er kjente for sine ribs og pulled pork, så da måtte vi rett og slett prøve begge. Jeg slo til med bbq beans og coleslaw som sideretter, og daaaamn så godt det var. Jeg spiste meg nesten ihjel. På bordet står det i tillegg 6-7 forskjellige bbq-sauser man kan tilsette kjøttet. Kjøttet var så mørt at det smeltet i munnen, og jeg kunne sikkert spist de bønnene i tusen år framover uten å bli lei. Jeg overdriver ikke! Ta turen innom dersom dere kjører forbi der, dere vil ikke angre.
Jeg avslutter med et corny bilde av roadtrip-familien som koser seg på tur. I morgen skal vi innom to nye stater!
